Rondreis Europa, april ’23

Mijn eerste echte vakantie met de trein was in 2023. Het jaar daarvoor hebben we met 50% korting een interrail kaartje gekocht, en deze moest natuurlijk goed benut worden. Ik kon 4 weken verlof opnemen buiten het hoofdseizoen, dus wij zijn bijna de hele maand april weggeweest.

Berlijn, Poznan (en Bydgoszcz)

We begonnen aan de vakantie op 2 april. In Amersfoort zijn we op de Intercity Berlijn gestapt. We zijn rond een uur of 1:00 op Berlin Hbf aangekomen en hadden pas om 4:00 de aansluitende trein richting Frankfurt (Oder). Er waren werkzaamheden op dat traject, kwamen we plots achter, want onze trein bracht ons naar Ermer, een plaats vlak naast Berlijn, en vanaf daar moesten we met de treinvervangende bus naar Frankfurt. Toen we de trein uitgezet werden op Ermer liepen we achter alle andere mensen aan, we begonnen ons af te vragen of ze ons naar een fabriek zouden leiden. Aangekomen op het busstation, kwam de ene na de andere Tesla Gigafactory bus aanrijden waar het merendeel van de reizigers instapten. We zijn er maar niet achteraan gegaan. Na vragen waar we de vervangende bus konden vinden, werd ons verteld dat we bij de Aldi moesten zijn. We renden er heen, denkend dat we te laat waren, maar de bus was nog niet aanwezig. Plots kwam de meest oude en krakende gelede bus aangereden die we ooit hebben gezien. Nadat de chauffeur nog een sigaret had gerookt, en een storing aan de deuren was opgelost begonnen we aan de helse rit. Terwijl ABBA speelde, en in de achtergrond de zon op kwam, hadden we ondertussen al geaccepteerd dat we onze trein naar Poznan zouden missen. Toch stond deze er nog, en konden we net op tijd instappen.

Poznan is een moderne stad. Toen wij er waren stond de hele stad, letterlijk en figuurlijk, in de stijgers. Overal waren ze bezig met werkzaamheden. Er is ook veel te doen en te bekijken. Een aanrader is de oude dierentuin, deze is gratis, en hier hebben ze nog dieren die niet het wild in kunnen, maar hier in rust van hun oude dag kunnen genieten.

Tijdens ons verblijf in Poznan zijn we een dag naar Bydgoszcz geweest. De architectuur en omgeving zijn erg mooi, maar er is niet veel te doen. Ik vergeet altijd dat we hier een keer geweest zijn, omdat het niet enorm veel indruk heeft gemaakt. Wel leuk om een dagtrip voor te maken als je meer van Polen wilt zien!

Krakow

Krakow is, in contrast met Poznan, een hele oude stad. Veel van de architectuur is bewaard gebleven. Een mindere is dat er veel dronken toeristen zich over de straten begeven, aangezien het een populaire bestemming is voor Engelse jongeren. Toen wij in Krakow waren, zaten we midden in Pasen. Doordat het een toeristische trekpleister is, was er gelukkig nog wel hier en daar wat open. Rondom de stad is er veel groen, dus wij hebben een dag uitgetrokken om te wandelen in een natuurgebied nabij.

Bratislava en Wenen

In Bratislava zijn we per toeval vrienden geworden met mensen die in deze stad wonen, daardoor hebben we veel goeie tips kunnen krijgen. Wenen ligt dichtbij, en is in mijn ogen teleurstellend ten opzichte van de verhalen die we er over gehoord hebben. De stad is erg duur, alles kost geld, overal lopen toeristen, en de binnenstad is een aardige wandeling vanaf het station. De architectuur is zeker wel mooi, en daarom is de stad wel een dagtrip waard. Blijf echter wel realistisch, anders wordt je zeker teleurgesteld.

Danubiana museum

Het Danubiana Meulensteen Museum zit op een eiland in de rivier de Donau een klein stukje vanuit de stad Bratislava. Met de bus kun je er gemakkelijk komen. In 1990 bezocht de Slowaakse Vincent Polakovič waar zijn idool Vincent van Gogh had gewoond en gewerkt. 4 jaar later ontmoette hij Gerard Meulensteen, een Nederlander die hem hielp om een museum voor moderne kunst te bouwen bij Bratislava. Hij werd geïnspireerd door het Louisiana museum in Denemarken. In 2000 werd het museum geopend, en samen doneerden ze, als dank voor alle jaren van financiële steun, in 2011 het museum aan de regering van Slowakije. In het museum hangt kunst vanuit de hele wereld, en als je van kunst houd, is het wel een bezoekje waard.

Budapest en Zagreb

Budapest is de hoofdstad van Hongarije, en we naderen langzaam het einde van onze reis. Hongarije is in mijn ogen een prachtig land, met veel natuur. Ze gebruiken de Forint, een valuta dat nog maar heel weinig waard is. Hierdoor zie je in de supermarkt enorme bedragen staan, wat maar met een paar euro overeenkomt. Op het moment dat wij er waren stond 1 forint gelijk aan 0,002 euro.

In de trein van Budapest naar Zagreb leerden we een stel leuke mensen kennen waar we samen Zagreb mee hebben verkend. Ik zou graag nog naar meer steden in Kroatië willen, want Zagreb beviel enorm goed! In de paar dagen die wij er waren, had het land pas geleden de euro ingevoerd. Bijna overal waar we kwamen stond de prijs in euro én in kuna (de ‘oude’ munteenheid) op het prijskaartje. Een bijzonder gezicht.

Ljubljana, Zürich en de reis terug

Ljubljana was misschien wel een van mijn favoriete steden die we bezocht hebben. De hoofdstad van Slovenië, met ongeveer evenveel inwoners als Eindhoven. Het is een uitgerekte stad, en wanneer je op de berg nabij staat, kun je dat goed zien. Door de stad loopt de rivier ‘Ljubljanica’, waar de stad naar vernoemd is. Of is toch de rivier naar de stad vernoemd?

Ljubljana en de rivier

De stad heeft over de jaren heen verschillende namen gehad, maar waar de naam ‘Ljubljana’ precies vandaan komt weten onderzoekers nog steeds niet zeker. In de middeleeuwen was de naam voor de stad en de rivier Laibach, wat nog steeds de Duitse benaming voor de stad is. Een theorie van de Universiteit van Leiden is dat de naam afstamt van het Slavische ‘Ljub-‘, wat ‘van houden’ betekend, en dat de naam van de rivier afstamt van de benaming voor de stad. Een expert op het gebied van Sloveense namen, heeft de theorie dat de naam van de stad afstamt van de naam van de rivier, die toen Ljubija heette.

Ik ben altijd enorm graag in Zwitserland, dus toen we Zürich er bij aansloten werd ik erg gelukkig. Zürich is de grootste stad van Zwitserland, en in mijn ogen natuurlijk een grote aanrader. De oude binnenstad laat de karakteristieke Zwitserse bouwstijl goed zien. Langs de rivier de Limmat die midden door de stad stroomt kun je prachtig wandelen, en ook op het grote meer van Zürich, waar de rivier in uitstroomt, zijn veel activiteiten te beleven. Een mooie manier om de Zürichsee te bekijken is om er met de trein omheen (en overheen!) te reizen.

Rondje Zürisee

Met de S8, S2, S25 of de IR richting Chur, kun je beginnen richting Pfäffikon SZ. Vanaf daar met de S5 of S40 naar Rapperswil SG, met deze trein rij je midden over het meer van Zürich! Een fantastisch uitzicht aan beide kanten. Om vanaf Rapperswil weer in Zürich te komen, raad ik aan de S7 richting Winterthur te nemen. Dit is niet de snelste verbinding, maar deze loopt helemaal langs het water.

Op de laatste foto is de Kölner Dom te zien. Hier hadden we een iets langere overstap, dus er was tijd om even buiten het station te gaan. De dom van Keulen is de grootste kathedraal van Duitsland. In 1248 begon de bouw aan deze neogotische kerk. In de tweede wereldoorlog is 90% van Keulen platgebombardeerd, maar de kathedraal heeft het zonder desastreuze schade overleefd. Hij valt te bewonderen naast het hoofdstation. Het is het zeer zeker waard om deze stad een bezoek te geven, of op z’n minst de trein uit te stappen om deze bijzondere kerk te bewonderen.

Treinreis

Mocht ik deze treinreis nog een keer over doen, dan zou ik er voor kiezen om eerder van huis te vertrekken zodat een overstap van 4 uur in Berlijn midden in de nacht niet nodig is. Treinreizen in Oost-Europa is erg goed te doen. Vooral wanneer je op vakantie bent en je de tijd hebt. Door de lange ritten is er veel kans op vertraging, maar door de lage frequentie worden treinen vrijwel nooit opgeheven. Al heb je 3 uur vertraging, hij rijd wel!

De reis van Ljubljana naar Ljubljana Tivoli heb ik toegevoegd omdat wij deze hebben gemaakt. Hier zat ons hostel, maar is niet heel significant als je zelf een reis naar Ljubljana wilt maken. Hetzelfde geld voor de reis tussen Zürich Hbf en Hardbrücke.

Dag	Begin	Eind	Loc/treinstel	Tijd
02/04	Amersfoort CS	Berlin Hbf	1700	5:28
03/04	Berlin Hbf	Poznan Glowny	Siemens Desiro HC, Taurus-III	4:36
06/04	Poznan Glowny	Bydgoszcz	Taurus-III / EP-07	1:37 / 1:34
07/04	Poznan Glowny	Krakow Glowny	Taurus-III	5:02
12/04	Krakow Glowny	Bratislava Hl.st.	EP-08	7:06
15/04	Bratislava Hl.st	Wien Hbf	Cityshuttle	1:07 / 1:06
16/04	Bratislava Hl.st.	Budapest-Keleti	Cityshuttle, Taurus-III	4:42
18/04	Budapest-Kelenföld	Zagreb Gl.k	MÁV V43	6:18
20/04	Zagreb Gl.k.	Ljubljana	HŽ 1142	2:23
20/04…	Ljubljana	Ljubljana Tivoli	Flirt4	0:03
22/04 – 23/04	Ljubljana	Zürich Hbf	Siemens Desiro, Taurus-III	17:30
23/04	Zürich Hbf	Zürich Hardbrücke	RE450	0:04
26/04	Zürich Hbf	Utrecht CS	RE460, ICE 3M	9:16

Tijdens deze vakantie heb ik echt ontdekt hoe leuk het reizen met de trein kan zijn. In deze vakantie heb we enorm veel nieuwe vrienden gemaakt. Ook zie je Europa op een hele andere manier wanneer je er recht (of met kronkels) doorheen reist. In veel Oost-Europese landen zijn zitplaatsreserveringen niet verplicht. Bij nachttreinen, en de intercity’s van PKP, zijn ze wel verplicht. Boeken kan bij een internationale balie in land van bestemming. Soms lukt het ook vanuit de DB Navigator app of de website van de ÖBB.

De Treinen

Zoals in de tabel hierboven te zien is, hebben we in veel treinen gezeten die werd getrokken door een Taurus-III. De Poolse vervoerder PKP heeft er een aantal in omloop, en ook de ÖBB heeft er een hoop. Misschien wel de bekendste kleurstelling is die van de Railjet, en natuurlijk hun eigen rode kleurstelling met grote witte letters. Het mooiste aan deze trein is misschien wel de toonladder die speelt wanneer hij weg rijd. Beluister hier.

Afsluiter

Ik denk dat wij dit jaar een goede keuze hebben gemaakt voor de steden die we hebben bezocht. Als ik iets zou veranderen, dan zou ik de hoeveelheid tijd per stad wat beter verdelen. Misschien had ik Praag er nog wel aan toegevoegd, en iets minder lang in Zürich besteed. Het lijkt me leuk om weer voor een langere periode richting het oosten te gaan. Om andere, misschien wat kleinere, steden te bezoeken. Als ik spontaan een route zou moeten kiezen wordt het Innsbruck – Ptuj – Szeged – Oradea – Košice – Brno – Nuremberg. Na kijken wat mogelijk is, denk ik dat het toch Innsbruck – Ptuj – Brno – Ostrava – Lublin – Torún (-Praag) word.

Er zijn nog zo veel steden die ik in Oost-Europa zou willen bezoeken. Als ik het tijd en geld had dan zou ik graag 2 of 3 maanden vrij nemen en de tijd nemen om veel van dit deel van Europa te zien. Het is zo jammer dat de Balkan zo slecht per trein te bereiken is, dus zo 1, 2, 3 ga je er niet heen per spoor.

Mocht er 1 stad zijn die je zou willen bezoeken, dan zeg ik, laat het Ljubljana zijn! Veel toeristen gaan naar Bled, waardoor het daar in de zomer erg druk is, maar gelukkig heeft Slovenie veel mooie natuurgebieden.