Rondreis Frankrijk, Spanje en Italië, april ’24

De populairste vakantiebestemmingen van Nederlanders valt niet over te slaan als je graag met de trein op vakantie gaat. In april 2024 zijn we hier dan ook 2 weken op uitstapje geweest.

Spanje

Het eerste land dat we hebben aangedaan is Spanje. Sinds 2022 is mijn zus hier op retraite, dus we zijn ook even bij haar op bezoek geweest.

Barcelona

Barcelona is een bijzonder mooie stad met veel toeristen. Er zijn mooie uitzichtpunten en veel van de stad is nog in originele staat te vinden

Sagrada Familia

De volledige naam is ‘Basílica i Temple Expiatori de la Sagrada Família’, maar Sagrada Familia is toch wat makkelijker uit te spreken. Sinds in 1882 de eerste steen van dit basiliek is gelegd, zijn ze voortdurend aan het bouwen geweest. Alleen tijdens de Spaanse Oorlog lag de bouw stil. De verwachting is dat de bouw in 2030 afgerond is.

Alicante en rondom

Mijn zus verblijft in een dorpje rondom Alicante, bij mijn tante. Ze had nog extra bedden vrij, dus wij mochten blijven logeren. Enorm gezellig met z’n vieren. We zijn in Pinoso, Guadalest, Alicante zelf, én Valencia geweest.

Alicante Terminal

Het hoofdstation van de stad Alicante heet ‘Alicante Terminal’. Het station wordt aangedaan door meerdere hogesnelheidstreinen vanuit Madrid en Barcelona, waaronder een trein die al rijdend van spoorbreedte kan wisselen. Het merendeel van het Spaanse spoor heeft een breedte van 1668mm. ‘Normaalspoor’, met een breedte van 1435mm, komt het meest voor, bijna heel Europa, waaronder Nederland, rijd hier op. Vaak zie je op steile bergroutes nog smalspoor, dit is 1000mm breed. Doordat Spanje over gaat op normaalspoor, omdat de hogesnelheidslijnen daarin gebouwd worden, en de routes richting Frankrijk zo een betere verbinding maken, hebben ze een aantal ‘overgangssecties’, hier kan dit type trein al rijdend veranderen van spoorbreedte.

Valencia

Om eerlijk te bekennen vind ik dit de mooiste stad van Spanje. Tot nu toe heeft nog geen enkele andere grote stad het kunnen winnen van Vàlencia. Samen met mijn zus zijn we hier een dag naartoe geweest. De stad heeft een prettige en relaxte sfeer, en alle gebouwen zijn in goede staat, alsof je terug gaat in de tijd. De musea die we hebben bezocht waren ook erg leuk.

Frankrijk

Het tweede, maar stiekem al eerste, land op onze reis was Frankrijk. Op de heenweg naar Barcelona zijn we een halve dag in Parijs geweest, omdat we daar toch van het ene station naar de andere moesten overstappen. Richting Italië, zijn we in Marseille en Avignon geweest.

Parijs

Het was gezellig om wat door Parijs te lopen en van alles te bekijken. Onze overstap was niet reuze, maar we waren op tijd aangekomen met de Thalys. Het was heerlijk weer, en langs de Seine lopen was erg mooi. In de achtergrond valt de Eiffeltoren ook nog te zien.

Stations in Parijs

Parijs is een vreemde stad als het gaat om treinen. Frankrijk loopt al jaren vooraan als het gaat om treinbeveiligingssystemen, snelheden en comfort. Een ding wat ze nog wel zouden kunnen leren is 1 centraal station waar treinen aankomen en eindigen zodat reizigers niet een uur in de metro van Paris-Nord naar Paris-Montparnasse hoeven te zitten als ze verder willen reizen naar een ander deel van Frankrijk, of Spanje en Portugal. Parijs heeft 7 kopstations die allemaal niet bepaald op loopafstand van elkaar verwijderd zitten. De treinen uit Nederland en België komen allemaal aan op Gare du Nord. Wil je dan verder reizen richting het zuiden, zul je met de metro naar Gare Montparnasse of Gare d’Austerlitz moeten.

Marseille

Marseille is een mooie, en rustige stad in het zuiden van Frankrijk. De Notre Dame, betekenis is Onze Lieve Vrouw, van Marseille staat op een hele hoge heuvel. Wij zijn snikkend en bevend helemaal naar boven gelopen terwijl tourbus na tourbus ons voorbij reed. Het was de volledige pelgrim belevenis. Marseille is een havenstad en vlakbij liggen de eilanden Ratonneau en Pomègues.

Frioul Archipel

Het Frioul Archipel bestaat uit 4 eilanden die dicht bij de kust van Frankrijk, bij Marseille liggen. Pomègues, de grootste, daarna komt Ratonneau. If en Tiboulain zijn de twee kleinere eilandjes die er ook nog bij horen. Ratonneau en Pomègues zijn door een dam met elkaar verbonden, deze is aangelegd in 1822. Op het kleinste eiland If, ligt Château d’If, een fort en voormalig gevangenis. Met de boot van en naar de archipel kost je €11,10. Mocht je het fort op If ook willen bezoeken ben je in totaal €16,70 kwijt.

Avignon

In Avignon hebben wij het enorm naar ons zin gehad. Een prachtig stadje met rijke historie. Bij het paleis van de pauzen krijg je na het kopen van je tickets een ‘HistoPad’ mee. Dat is een iPad die ze een andere naam gegeven hebben omdat er een programma opstaat waar je de geschiedenis van het paleis kunt ontdekken. Als je blokken met QR-codes scant, dan laat hij je zien hoe de kamer waar je je in bevind er vroeger uit zag. Tevens zitten er ook 9 geheimen verstopt in het interactieve programma, en als je ze allemaal hebt, dan krijg je een mooi HistoDiploma via de mail naar je opgestuurd!

Paleis van de pauzen

Dit is het grootste gebouw in Europa dat in de gotische bouwstijl gebouwd is. Tussen 1335 en 1352 is het door Paus Benedictus XII en Paus Clemens VI laten bouwen. Toen Napoleon dictator was van Frankrijk is het paleis gebruikt als kazerne en gevangenis. Al sinds 1906 is het paleis een museum, en op dit moment wordt het gerenoveerd. In 1995 is het opgenomen als Werelderfgoed.

Italië

Het laatste land waar we zijn geweest om te overnachten is Italië. We hebben 3 verschillende steden aangedaan en ons prima vermaakt.

Genova

Een bijzondere stad die volledig bij een berg omhoog gebouwd is. Ik weet niet of ze dit de stad met 1000 trappen noemen, maar het zou een toepasselijke bijnaam zijn. Gelukkig hebben ze tegenwoordig ook veel liften en kartelbanen geïnstalleerd door de stad. Helaas heeft Google Maps deze nog niet in het vizier, want de eerste drie dagen in deze stad hebben we alles via de trappen gedaan… Plezierig was anders.

Pisa en Milaan

Voor een scheve toren hoef je niet naar Pisa. Bij ons thuis kun je prima een dag naar Leeuwarden als je écht een scheve toren wilt zien. Je hoort het hier goed, de Oldehove van Leeuwarden is schever dan de toren van Pisa. Deze tweede toren is ook kleiner dan je denkt, dus een beetje een tegenvaller ook nog. Verder is het stadje wel mooi en rustig, alle toeristen staan namelijk bij de toren.

Milaan daarentegen is een stad die ik voor eeuwig zal aanraden om te vermijden behalve als je veel geld hebt, je denkt dat je beter bent dan alle andere mensen, en van Gucci of Balenciaga houd. De stad is gevuld met dure winkels, mensen die denken dat ze heel wat zijn omdat ze veel geld hebben en vervelende toeristen. Voor de kathedraal moesten we helaas een hele hoop geld neerdokken, dus die hebben we alleen vanaf de buitenkant op de foto.

Treinreis

Als je vanuit Nederland met de trein naar Spanje wilt, heb je een leuke uitdaging. Het is mogelijk, maar makkelijk, snel en goedkoop is anders. Het is wel een hele mooie treinreis, maar dat is niet altijd alles. In het najaar van 2024 heb ik nog een keer geprobeerd om met de trein van en naar Alicante te reizen. Met heen en terug een overnachting moest het te doen zijn. Tot ik zitplaatsen moest gaan reserveren. Ik had landencoupons besteld, een soort internationaal treinkaartje voor treinpersoneel, en zie dan maar eens alleen een zitplaats te reserveren in een Franse of Spaanse trein. Zwaar onmogelijk.

Vanuit Nederland zit je vast aan de Eurostar, toen nog Thalys. Snelle rode treinen die Amsterdam, Schiphol en Rotterdam verbinden met België en Frankrijk. Op Parijs begint het hele circus, want met je bagage moet je in een overvolle stinkmetro de halve stad door reizen om je volgende trein te halen op een van de zeven kopstations van Parijs. Heb je deze gehaald dan zit je lekker in de trein naar Barcelona, waar je nog een keer mag gaan overstappen. Het fijne aan Spaanse intercity treinen is dat je door de douane moet omdat ze een keer iemand mee hadden laten reizen die wellicht een bom bij zich had kunnen hebben. Toen we Alicante verlieten om richting Marseille te gaan, stond er een man voor ons in de rij die een zwaard in zijn tas had, dus ik snap niet helemaal wat het nut er nog van is als je toch mensen met wapens toe laat.

Dag	Begin	Eind	Loc/treinstel	Tijd
14/04	Rotterdam CS	Barcelona Sants	PBA, TGV Duplex	10:42
17/04	Barcelona Sants	Alicante Terminal	Talgo 250	5:23
21/04	Alicante Terminal	Marseille St Charles	Avant 104, Civia 465, S100	11:43
23/04	Marseille St Charles	Avignon Centre	Coradia Duplex	1:24 / 1:28
24/04	Marseille St Charles	Genova Brignole	BBGC, Cor. Duplex, Jazz	6:31
26/04	Genova Brignole	Pisa Centrale	E464 / ETR-480	2:02 / 2:14
27/04	Genova Brignole	Milano Centrale	E464 / Rock, E464	1:46 / 2:12
28/04	Genova Brignole	Utrecht CS	E414, Giruno, Giruno, ICE-3M	14:10

Het grootste nadeel aan reizen met de trein in Frankrijk en Spanje is dat het land best heel groot is. Om de grotere steden tijdens een reis aan te doen wordt je eigenlijk verplicht om via de hogesnelheidslijnen te reizen, omdat dat je reistijd significant verlaagd. Voor deze treinen is een zitplaatsreservering wel verplicht. Deze kost, via interrail, tussen de €12,- en €35,- per rit. Ter plaatse op een Frans of Spaans station zul je iets minder kwijt zijn, maar de garantie dat je nog met de trein van je keuze mee kunt, is niet groot. In Italië zijn bijna alle verbindingen reserveringsvrij. Voor hogesnelheidstreinen zoals de La Frecce en sommige intercity’s betaal je, bij interrail, tussen de €5,- en €15,- per rit.

La Frecce

La Frecce is, zoals hierboven gemeld, een hogesnelheidscategorie van de Italiaanse spoorwegen, Trenitalia. La Frecce is opgedeeld in 3 verschillende soorten treinen. Frecciabianca, voor treinen tot 200 en 250 km/h, ze rijden over het conventionele spoor. Frecciargento, voor treinen tot 250 km/h, ze rijden voornamelijk op het conventionele spoor, en sommige stukken over de hogesnelheidslijnen. Trenitalia is van plan deze service te stoppen, en de lijnen van deze categorie toe te bedelen aan de andere twee categorieën. Als laatst de Frecciarossa, voor treinen tot 300 km/h. Deze rijden voornamelijk over de hogesnelheidslijn. Er zijn plannen om Frecciarossa uit te breiden tot 350 km/h.

De Treinen

Zoals in de tabel hierboven is te zien met welke types treinstellen en locomotieven we hebben gereisd. In Italie rijden ook oude Nederlandse treinstellen rond, de V250, voor de meeste mensen bekend als de ‘Fyra’. De Alstom Coradia Stream, waar ‘onze’ ICNG van afgeleid is, rijd daar ook vrolijk rond, maar dan wel als stoptrein.

Zwitserland

Op de terugweg zijn we via Zwitserland en Duitsland gereisd. We hadden in Zwitserland twee overstappen, en daar ben ik nooit rouwig om. Ik geniet altijd enorm van de prachtige bergen. De eerste overstap was krap, die hebben we op het centrale station van Milaan gemaakt. De interrail-app, raadde een overstap via een stoptrein aan, maar ik had gezien dat een overstap op Milaan een stuk makkelijker was. Met een paar minuten vertraging, en sterk doorlopen hebben we de eerste overstap gehaald. Deze Giruno zou ons naar Bellinzona brengen, waar we moesten overstappen op een andere trein van hetzelfde type. De laatste overstap was in Basel. Hier hadden we gelukkig ruim de tijd! De laatste trein bracht ons helemaal van Basel SBB naar Utrecht Centraal, waar ik via Zwolle weer naar Leeuwarden ben gegaan.

Steden

Als ik terug in de tijd had moeten gaan om deze reis opnieuw te plannen, dan was ik in plaats van naar Milaan, naar Florence gegaan. Ik denk ook dat ik misschien Marseille had overgeslagen en Toulouse of Cannes had gekozen.

Vanuit de trein hebben we veel mooie omgevingen voorbij zien gaan, en vond ik het wel de moeite waard om zulke lange stukken in de trein door te brengen. Elke lange afstandstrein in Spanje en Frankrijk heeft een boordbistro (BoBi) waar we goed gebruik van hebben gemaakt. Tevens hebben we zelf ook vaak broodjes en andere versnaperingen in de tas meegenomen. Er zijn heel wat kruiswoord en sudoku puzzels doorheen gegaan.

Ik zou in Noord Spanje graag nog Girona, Tarragona, en Zaragoza bezoeken. In Zuid Frankrijk zou ik onder andere Toulouse, Cannes en Béziers nog willen bekijken. En voor Noord Italië: Florence, Levante en Verona. Al valt er in die drie landen voor mij nog enorm veel te ontdekken.

Afsluiter

Het is jammer dat je voor de trein, zelfs mét ticket nog een zitplaats moet reserveren. Koop je een kaartje voor de reis, dan zit deze natuurlijk inbegrepen, maar als je bijvoorbeeld al een interrail-kaart bezit, en je moet nog een zitplaats reserveren brengt dit soms wel hoge kosten mee. Ik krijg niet het idee dat dit ten goede doet aan de animo om met de trein te reizen in Frankrijk en Spanje. In Italië vallen de kosten voor een aparte zitplaatsreservering reuze mee, daar kost het ongeveer evenveel als bij de ICE in Duitsland, variërend met de soort verbinding die je neemt.

Ik heb geen specifiek restaurant of uitje om aan te raden deze keer, maar wel de stad Valencia. Het is goed te bereiken met de trein vanuit Alicante, Madrid en Barcelona, en zeer zeker een bezoek waard!